La déprime, moment de tristesse ou de découragement passager, est à distinguer de la dépression (dite trouble dépressif caractérisé) qui est plus durable et se manifeste par :
- une tristesse quasi-permanente et intense, de l'anxiété ou une indifférence affective. Cette humeur dépressive est associée à une douleur morale profonde, une baisse de l'estime de soi et un pessimisme important.
- une perte d'intérêt et de plaisir dans les activités quotidiennes même celles où l'on prenait du plaisir habituellement (symptôme d'anhédonie).
- un sentiment d'angoisse omniprésent.
- une grande fatigue (dite asthénie) notamment au réveil.
- une perte d'appétit souvent associée à une perte de poids.
- des troubles du sommeil.
- des troubles de l'attention, de la concentration et de la mémoire (ex : difficultés à suivre une conversation).
- un ralentissement psychomoteur (au niveau de la marche, de la voix, des gestes, des idées).
- le sentiment que la vie ne vaut pas la peine d'être vécue entraînant un risque suicidaire majeur.
La dépression a des conséquences sur la santé de la personne mais également sur son entourage, et nécessite un diagnostic avec une prise en charge médicale qui peut être associée, entre autres, à une psychothérapie.